Lotus

Automobilová značka Lotus, známá svými sportovními vozy, má fascinující a dlouhou historii plnou inovací a závodních úspěchů. Lotus Cars byla založena v roce 1952 britským inženýrem Colinem Chapmanem. Chapman, absolvent inženýrství na University College London, byl průkopníkem v oblasti automobilového designu a jeho filozofie lehké konstrukce a efektivity se stala základem značky Lotus.

První vozidlo, které společnost vyrobila, bylo Lotus Mark I, které bylo postaveno na podvozku Austin 7. S tímto modelem Chapman začal experimentovat s lehkými materiály a aerodynamikou, což jsou prvky, které se staly charakteristickými pro všechny budoucí modely Lotus. V roce 1957 Lotus představil model Seven, lehký a agilní roadster, který je dodnes považován za jedno z nejlepších sportovních aut své doby. Model Seven se stal ikonou a jeho výroba byla později licencována jiným společnostem, což vedlo k vytvoření modelu Caterham 7, který je vyráběn dodnes.

V 60. letech se Lotus začal soustředit na závodní vozy a rychle si vybudoval reputaci v závodech Formule 1. Lotus 25, představený v roce 1962, byl prvním vozem Formule 1 s monokokovou konstrukcí, což znamenalo revoluci v designu závodních vozů. S tímto vozem Jim Clark získal v roce 1963 první mistrovství světa pro Lotus. Během 60. a 70. let Lotus dominoval ve Formuli 1, získal celkem sedm mistrovství světa konstruktérů a šest mistrovství světa jezdců. Mezi slavné jezdce, kteří závodili za Lotus, patří Graham Hill, Emerson Fittipaldi a Ayrton Senna.

Mimo závodních úspěchů se Lotus rovněž věnoval výrobě silničních vozů. Modely jako Lotus Elan, Lotus Europa a později Lotus Esprit se staly ikonami britského automobilového průmyslu. Lotus Esprit, představený v roce 1976, se proslavil nejen svým futuristickým designem od Giorgetta Giugiara, ale také svou rolí ve filmech o Jamesi Bondovi, kde se objevil jako transformující se ponorka.

V 80. letech se Lotus potýkal s finančními problémy, což vedlo k několika změnám ve vlastnické struktuře společnosti. Přes tyto výzvy Lotus pokračoval ve vývoji nových technologií a modelů. V roce 1986 byla společnost prodána General Motors a později, v roce 1993, ji koupila italská firma Bugatti. Nicméně ani jedno z těchto vlastnictví nebylo dlouhodobé.

V roce 1996 se vlastníkem Lotusu stala malajská automobilová společnost Proton, což přineslo potřebnou finanční stabilitu a umožnilo značce pokračovat v inovacích. Během této doby Lotus představil model Elise, který se stal jedním z nejúspěšnějších modelů značky. Elise, představený v roce 1996, byl lehký sportovní vůz s hliníkovým podvozkem a sklolaminátovou karoserií, což z něj činilo ideální vůz pro nadšence sportovní jízdy.

V posledních letech se Lotus zaměřuje na modernizaci a rozšiřování své modelové řady. V roce 2010 představila společnost ambiciózní plány na obnovu značky a rozšíření svého portfolia o hybridní a elektrické vozy. Pod vedením nového vlastníka, čínské automobilky Geely, která převzala většinový podíl v roce 2017, se Lotus začal zaměřovat na elektrifikaci a moderní technologie.

V roce 2021 Lotus představil model Emira, poslední čistě spalovací vůz značky, a zároveň oznámil plány na plně elektrický sportovní vůz Evija. Evija, který byl představen jako koncept v roce 2019, je považován za první britský hypercar a symbolizuje vstup Lotusu do éry elektrických vozidel. S výkonem přes 2000 koní a futuristickým designem má Evija za cíl stanovit nové standardy pro elektrické sportovní vozy.

Lotus také plánuje rozšíření své modelové řady o SUV, což je krok, který by měl značce pomoci oslovit širší trh a zvýšit její prodeje. S tímto cílem byla v roce 2022 představena platforma pro elektrická vozidla, která bude základem pro budoucí modely.

Dnes je Lotus symbolem inovace, lehkého designu a závodního dědictví. Navzdory mnoha výzvám, kterým společnost čelila během své historie, zůstává věrná své filozofii vytváření vozů s vynikajícími jízdními vlastnostmi. S podporou nového vlastníka a investicemi do moderních technologií je Lotus připraven na novou kapitolu své historie, která kombinuje tradiční závodní DNA s udržitelností a pokročilými technologiemi.